¿Cuántas hormigas hay en el mundo?

Son insectos que están presentes en cualquier parte. De hecho, es muy común verlas en las casas, sobre todo en épocas de verano donde la temperatura térmica es mayor y en lugares donde hay migajas de comida o dulce.

Según este relevamiento, convivimos con 20 billones de especies. Podríamos decir que la tierra, en realidad, es de ellas y nosotros sólo estamos de visita. 

Para poder analizarlas los investigadores llevaron a cabo un arduo trabajo, porque solo hay dos maneras de contabilizarlas: bajarse al suelo para tomar muestras de la hojarasca, o colocar pequeñas trampas (a menudo sólo un vaso de plástico) y esperar a que se cuelen en ellas.

Las que viven en el suelo son más abundantes en las regiones tropicales y subtropicales, según el equipo de investigación, pero pueden encontrarse en casi todas partes, excepto en las zonas más frías del planeta.

Dispersar semillas, lo que permite que salgan nuevas plantas y árboles:

Tal como sucede con las abejas y con algunas cucarachas, estos artrópodos pueden dispersar semillas en el suelo. Este proceso lleva un nombre científico y es mirmecocoria.

De no existir especies como estas, la vegetación no podría extenderse. 

Polinizar, lo que también permite la reproducción de la vida vegetal:

 A diferencia de las abejas, estos artrópodos no tienen alas, pero eso no les impide que transporten el polen a plantas cercanas, lo cual genera la fecundación de las mismas.

Se alimentan de materia orgánica en descomposición, por lo que ayudan a limpiar y a aprovechar los residuos orgánicos.

Son especialistas en reciclaje, creando un impacto positivo al medio ambiente.

Consumen insectos y animales invertebrados manteniendo el equilibro:

Son consumidas y también consumen ciertos insectos. No solo especies vivas, sino también cadáveres como el de una polilla o cucaracha.